Descarrilamiento de tren en East Palestine, Ohio, bajo investigación

La oficina del fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, investigará el descarrilamiento tóxico del tren de carga de Norfolk Southern después de recibir una referencia criminal de los funcionarios ambientales estatales. La investigación podría llevar años.

El tren Norfolk Southern que transportaba productos petroquímicos peligrosos descarriló cerca de East Palestine, Ohio, el 3 de febrero de 2023. 

El descarrilamiento provocó evacuaciones tanto en Ohio como en Pensilvania. Encendió un infierno que duró días, lanzó columnas de humo negro al aire y condujo a la liberación intencional de cloruro de vinilo para ayudar a evitar una explosión más catastrófica. 

Desafortunadamente, hay pocas respuestas sobre exactamente por qué sucedió o cuál será el impacto ambiental a largo plazo. 

Miles de peces han aparecido muertos en los cursos de agua cercanos; una columna de toxinas fluye por el río Ohio. 

El suelo contaminado persiste en East Palestine.  En el lugar del descarrilamiento, quedan aproximadamente 15 vagones mientras los investigadores investigan los restos del tren.

Todo el ciclo de vida de los productos petroquímicos pone en peligro a las familias del valle del río Ohio. 

Los desastres como este están lejos de ser la única amenaza. Según la Administración Federal de Ferrocarriles, hubo 39 descarrilamientos de trenes y 58 accidentes en total en Ohio el año pasado, más de un accidente cada semana.

Más “trenes bomba” en nuestros ferrocarriles aumentan el riesgo, y lo que está en juego, de descarrilamientos inevitables que ocurrirán en el futuro de nuestra región. Es una cuestión de cuándo, no de si.

Las preocupaciones de los residentes han incluido olores persistentes y cómo garantizar la calidad del aire y la seguridad de sus familias. 

La respuesta de Norfolk Southern ha incluido esfuerzos para eliminar los contaminantes derramados de la superficie del suelo y de los arroyos cercanos, así como el monitoreo de la calidad del aire, el muestreo del suelo y las pruebas de pozos de agua residenciales.

Los residentes enojados y frustrados de East Palestine interrogaron al gobernador Mike DeWine y al director ejecutivo de Norfolk Southern, Alan Shaw, durante un programa de CNN la noche del miércoles.

Abordaron preocupaciones claves que incluyen la seguridad del aire y el agua, los esfuerzos de limpieza y si los productos químicos liberados después del accidente podrían tener efectos a largo plazo en la salud de sus familias e hijos: algunos de los cuales han dicho que todavía se sienten enfermos semanas después del descarrilamiento masivo.