Científicos en alerta por el aumento de casos causados por subvariante BA.2 de Omicron

La subvariante BA.2 de la variante del coronavirus Omicron es más transmisible que la BA.1, según descubrió un estudio danés.

Omicron es un término general para varios linajes estrechamente relacionados del coronavirus SARS-CoV-2, siendo el más común el linaje BA.1.

El estudio, que analizó las infecciones por coronavirus en más de 8500 hogares daneses entre diciembre y enero, encontró que las personas infectadas con la subvariante BA.2 tenían aproximadamente un 33 % más de probabilidades de infectar a otros, en comparación con las personas infectadas con BA.1.

En todo el mundo, la subvariante BA.1 «original» representa más del 98 % de los casos de Omicron, pero su primo cercano BA.2 se ha convertido rápidamente en la cepa dominante en Dinamarca, destronando a BA.1 en la segunda semana de enero.

«Llegamos a la conclusión de que Omicron BA.2 es inherentemente mucho más transmisible que BA.1, y que también posee propiedades inmunoevasivas que reducen aún más el efecto protector de la vacunación contra la infección», dijeron los investigadores del estudio.

El estudio fue realizado por investigadores del Statens Serum Institut (SSI), la Universidad de Copenhague, Estadísticas de Dinamarca y la Universidad Técnica de Dinamarca. 

Los casos BA.2 también se han registrado en los Estados Unidos, Gran Bretaña, Suecia y Noruega, pero en mucha menor medida que en Dinamarca, donde representa aproximadamente el 82% de los casos. 

En Dinamarca, más del 80 % de la población está completamente vacunada y más del 60 % ha recibido una dosis de refuerzo.

En India, BA.2 está reemplazando rápidamente las variantes Delta y Omicron BA.1.

El estudio también mostró que BA.2 era relativamente mejor que BA.1 para infectar a personas vacunadas y vacunadas de refuerzo, lo que indica mayores «propiedades evasivas inmunitarias» de la subvariante.

Pero las vacunas aún desempeñan un papel importante, subrayó el estudio, ya que tanto los individuos vacunados de refuerzo como los vacunados por completo tenían menos probabilidades de infectarse y transmitir cualquiera de las subvariantes, en comparación con los que no estaban vacunados.

El análisis preliminar de SSI ha demostrado que no hay diferencia en el riesgo de hospitalización para BA.2 en comparación con BA.1. 

Además de BA.1 y BA.2, la OMS enumera otras dos subvariantes de Omicron: BA.1.1.529 y BA.3. 

Todos están estrechamente relacionados genéticamente, pero cada uno presenta mutaciones que podrían alterar su comportamiento.

La variante Omicron altamente transmisible ahora representa la mitad de las infecciones del mundo.

Si bien BA.1 y BA.2 son similares, tienen 20 mutaciones de diferencia. No está claro dónde se originó BA2, pero se detectó por primera vez en Filipinas en noviembre.

La subvariante de Omicron se ha detectado en 57 países ahora, dice la OMS. En algunos países, BA.2 representa más de la mitad de los casos Omicron secuenciados, agrega.