AT & T ganó aprobación de la corte para comprar Time Warner, aún con la oposición de Trump

AT & T Inc ganó la aprobación judicial el martes para comprar Time Warner Inc por $ 85 mil millones, rechazando un intento del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump para bloquear el acuerdo y probablemente desatar una ola de fusiones corporativas.

El acuerdo, que podría cerrarse la próxima semana, es visto como un punto de inflexión para una industria de medios que ha sido cambiada por compañías como Netflix Inc y Alphabet Inc de Google, que producen contenido y lo venden en línea directamente a los consumidores, sin requerir una costosa suscripción de cable. Los operadores de cable, satélite e inalámbricos ven comprar compañías de contenido como una forma de agregar ingresos.

Trump, un detractor frecuente de Time Warner CNN y su cobertura, denunció el acuerdo cuando se anunció en octubre de 2016. El juez federal de distrito Richard Leon encontró poco que respalde los argumentos del gobierno de que el acuerdo perjudicaría a los consumidores.

La fusión, incluida la deuda, sería el cuarto mayor acuerdo jamás realizado en el espacio global de telecomunicaciones, medios y entretenimiento, según datos de Thomson Reuters. También sería el 12° acuerdo más grande en cualquier sector, mostraron los datos.

En una mordaz opinión, Richard León concluyó que el gobierno no había demostrado un daño competitivo e instó al gobierno de los Estados Unidos a no solicitar la suspensión de su decisión a la espera de una apelación potencial, diciendo que sería «manifiestamente injusto» hacerlo, y no es probable que tenga éxito.

El Departamento de Justicia entabló una demanda para detener el acuerdo en noviembre de 2017, diciendo que la propiedad de AT & T tanto de DirecTV como de Time Warner daría ventaja injusta a AT & T contra los proveedores de cable rivales que dependían del contenido de Time Warner, como CNN y HBO.

Al salir de la sala del tribunal, Makan Delrahim, jefe de la división antimonopolio del departamento de Justicia, dijo que leería la opinión del juez antes de tomar una decisión sobre una apelación.

AT & T puede usar el contenido de Time Warner para llenar sus servicios de transmisión DirecTV Now y AT & T Watch, que pronto serán lanzados, que son paquetes de video en línea más baratos con menos canales. Eso podría darle una ventaja sobre las plataformas rivales de transmisión en vivo que no poseen contenido, dijeron los analistas de medios.

AT & T aplaudió la decisión del tribunal y dijo que esperaba cerrar la fusión antes del plazo contractual del 21 de junio.

Los costos estimados del gobierno para los rivales de la industria, como Charter Communications Inc, aumentarían en $ 580 millones al año si AT & T se adueña de Time Warner.