A cien años de la masacre racial de Tulsa

Estados Unidos conmemora el lunes el centenario de la masacre racial de Tulsa de 1921, considerada uno de los peores incidentes de violencia racial en la historia del país.

La masacre racial de Tulsa tuvo lugar el 31 de mayo y el 1 de junio de 1921, cuando turbas de residentes blancos atacaron a los residentes y negocios negros del distrito de Greenwood en Tulsa, Oklahoma.

La masacre comenzó después de que Dick Rowland, un limpiabotas negro de 19 años, fuera acusado de agredir a Sarah Page, la operadora de ascensores blanca de 17 años del cercano edificio Drexel. Él fue puesto bajo custodia. 

Después del arresto, se difundieron rumores por la ciudad de que Rowland iba a ser linchado. Al escuchar los informes de que una multitud de cientos de hombres blancos se habían reunido alrededor de la cárcel donde se encontraba recluido a Rowland, un grupo de 75 hombres negros, algunos de los cuales estaban armados, llegó a la cárcel para asegurarse de que Rowland no fuera linchado.

El alguacil convenció al grupo para que abandonara la cárcel, asegurándoles que tenía la situación bajo control.  Se escuchó un disparo y luego, según los informes del sheriff, «se desató el infierno».

El ataque, realizado en tierra y desde aviones privados, destruyó más de 35 cuadras del distrito, en ese momento la comunidad negra más rica de Estados Unidos, conocida como «Black Wall Street». 

Los historiadores estiman que unas 300 personas murieron cuando una turba atacó un próspero barrio negro. Cientos de hogares y negocios fueron saqueados.

Alrededor del mediodía del 1 de junio, la Guardia Nacional de Oklahoma impuso la ley marcial, poniendo fin a la masacre.

Durante décadas, este doloroso capítulo de la historia de Estados Unidos ha sido casi olvidado. 

El desgarrador evento se conoció como la Masacre Racial de Tulsa.

Después de décadas de silencio y una educación inadecuada sobre el tema, el estado ha incluido la masacre racial de Tulsa como parte de sus estándares académicos desde 2002, pero los estándares no dicen qué deben enseñar los maestros y cómo deben enseñarlo, lo que lleva a que se dedique poco o nada de tiempo al tema.

Eso cambió en 2019, cuando el Departamento de Educación del estado incorporó lo que se debía cubrir y cómo en los requisitos de los estándares académicos del estado en diferentes niveles de grado.

Desde entonces, el Departamento de Educación también ha proporcionado recursos adicionales para ayudar a los maestros a impartir las lecciones.

Ahora, algunos sobrevivientes vivos de la masacre, Lessie Benningfield Randle de 106 años, Viola Fletcher de 107 años y Hughes Van Ellis de 100 años, junto con los descendientes de otras víctimas, están demandando reparaciones.

La superviviente viva de mayor edad de la Masacre de Tulsa, Viola Fletcher, testificó ante un subcomité del Poder Judicial de la Cámara la semana pasada sobre sus recuerdos del evento.

Viola Fletcher acababa de cumplir siete años cuando presenció la masacre de Tulsa en 1921. 

“Nunca olvidaré la violencia de la mafia blanca cuando salimos de nuestra casa”, dijo. “Todavía veo a hombres negros recibiendo disparos, cuerpos negros alineados en la calle. Todavía huelo a humo y veo fuego. Todavía veo que se están quemando negocios negros. Todavía escucho aviones volando por encima. Escucho los gritos «.

«Tengo 107 años y nunca he visto justicia. Rezo para que algún día se haga justicia. He sido bendecida con una larga vida, y he visto lo mejor y lo peor de este país. Pienso en el terror infligido a los negros en este país todos los días «, dijo Fletcher.

Fletcher es una de los tres sobrevivientes de la masacre que compartió sus historias el miércoles con los legisladores. 

Su hermano menor Hughes Van Ellis y Lessie Benningfield Randle también comparecieron ante el subcomité. Ambos señalaron que la comunidad no pudo reconstruirse y dijeron que los sobrevivientes aún pueden ver el impacto de la masacre.

Muchas familias negras de Tulsa todavía sienten los impactos sociales y económicos de la Masacre racial de Tulsa 100 años después de sufrir uno de los peores actos de violencia racial que jamás haya visto Estados Unidos.

Un siglo después, los descendientes de las víctimas de la Masacre de Tulsa siguen luchando por justicia.