Los paramédicos y la policía británicos encontraron los cuerpos de 31 hombres y 8 mujeres el miércoles en un camión contenedor en un polígono industrial en Grays, Essex, a unos 30 kilómetros al este de Londres.
La policía interrogó el jueves al conductor arrestado bajo sospecha de asesinato. Las víctimas se cree que son ciudadanos chinos.
«Leímos con gran pesar los informes sobre la muerte de 39 personas en Essex», dijo la embajada china en un comunicado.
Los jueces dieron permiso a la policía para detener al conductor de 25 años durante 24 horas adicionales el jueves.
Durante años, los inmigrantes ilegales han intentado llegar a Gran Bretaña escondidos en camiones, a menudo desde el continente europeo.
En 2000, 58 chinos fueron encontrados muertos en un camión en el puerto de Dover.
La Agencia Nacional del Crimen, que se enfoca en el crimen grave y organizado, dijo que estaba ayudando a la investigación y trabajando urgentemente para identificar cualquier pandilla involucrada.
Shaun Sawyer, portavoz nacional de la policía británica contra la trata de personas, dijo que miles de personas buscaban venir ilegalmente al Reino Unido. Si bien pudieron rescatar a muchos de los que ingresaron de contrabando, el crimen organizado percibió a Gran Bretaña como un blanco potencialmente fácil para los traficantes.
La parte del remolque del camión llegó a los muelles de Purfleet en Essex desde el puerto belga de Zeebrugge, al igual que el vehículo involucrado en 2000.
La compañía irlandesa Global Trailer Rentals dijo que era propietaria del remolque y lo había alquilado el 15 de octubre en su depósito en el condado de Monaghan, dijo la emisora irlandesa RTE.
La firma dijo que desconocía para qué se utilizaría, agregó RTE.
El descubrimiento de los cuerpos se realizó a la 1.40 a.m., poco más de una hora después de que el contenedor llegara a Purfleet, no lejos del polígono industrial en Grays.
El vehículo fue trasladado a un sitio seguro en los muelles cercanos de Tilbury donde se puede realizar trabajo forense.
El jefe de la Asociación de Transporte por Carretera dijo que se necesitaba una cooperación más estrecha con las naciones europeas, aunque eso puede ser complicado por la posible salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
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